Le D.E.S. ou diéthylstilboestrol est une hormone de synthèse commercialisée entre 1950 et 1977 en France sous le nom de Distilbène^®. Elle a été prescrite aux femmes enceintes pour prévenir les fausses couches, les risques de prématurité et traiter les hémorragies gravidiques de la grossesse.

Dès les années 1960, la nocivité du D.E.S a été suspectée pour les enfants exposés in-utero : sa commercialisation s’est arrêtée en 1971 aux USA, mais s’est poursuivie jusqu’en 1977 en France. Les filles, souvent appelées « filles DES » souffrent notamment d’anomalies de l’appareil génital.
Ces jeunes femmes ont alors de grandes difficultés à être enceintes, à mener une grossesse à terme. Certaines sont nées avec de telles malformations qu’elles ne pourront jamais porter un enfant naturellement.
Le risque d’atteinte de l’appareil génital après exposition in utero est fonction essentiellement de la période d’exposition au traitement. La période à risque serait située entre la 6^ème et la 17^ème semaine d’aménorrhée.

Anomalies morphologiques et fonctionnelles de l’appareil génital, avec par ordre de fréquence :

Anomalies cervico-vaginales : anomalies structurales du col et du vagin. La plus fréquente est l’hypoplasie du col utérin. Anomalies utérines pouvant provoquer des problèmes de fertilité et des complications obstétricales. Troubles de l’ovulation. Risque d’insuffisance ovarienne précoce. Atteintes du col avec anomalies de la glaire cervicale. Grossesses extra-utérines plus fréquentes que dans la population générale. Fausses couches précoces ou tardives (17-22 semaines d’aménorrhée) plus fréquentes que dans la population générale. Risque d’accouchement prématuré de tout niveau. Adénocarcinome à cellules claires du vagin et du col de l’utérus. Les atteintes de l’appareil uro-génital (kystes épididymaires, hypotrophie testiculaire, cryptorchidie, d’induration capsulaire) et d’anomalie de position du méat urinaire (hypospadias, épispadias) sont plus fréquentes chez les « garçons D.E.S » que dans la population générale.